產生激素的腺體稱為內分泌腺，因為它們分泌到血液或淋巴中的活性產物。 內分泌腺包括：垂體前葉，骺板，甲狀腺，兩對甲狀旁腺，胸腺，胰腺，腎上腺和性腺。
大部分產生激素的腺體非常小。 例如，垂體重0.6千克，所有甲狀旁腺一起 - 只有0.15千克。
他們產生相對少量的激素。 例如，一個人一生中的甲狀腺只能釋放20克甲狀腺激素。 然而，即使這麼小的量也足以要求遠離內分泌腺的器官發生必要的反應。 如果輕微違反主要荷爾蒙系統之間的功能平衡，就會產生嚴重的後果。 違反荷爾蒙平衡表現為嚴重的疾病，這是對身心發展的侵犯。 另外，有幾種荷爾蒙不是在內分泌腺體內形成的，而是在身體的組織中形成的。 對這個稱為組織激素的組，包括調節消化過程，產生胃腸液和分泌胰島素的激素。 組織激素的另一個特殊亞組是神經激素。
激素作為生物催化劑。 換句話說，荷爾蒙只是作為信息的載體，他們被稱為媒介（發送者）。 它們不參與由它們引起的代謝反應，因此在這些反應過程中它們的組成不會改變。 然而，為了使激素濃度不增加，它們通常（例如在肝臟中）通過腎臟切割或排泄。 因此，在健康人的身體中，激素濃度幾乎總是恆定的。
根據激素的化學性質分為蛋白質 - 催乳素，垂體激素，類固醇 - 雌激素，黃體酮和氨基酸衍生物。 儘管血液和淋巴荷爾蒙遍布全身，但僅在某些細胞或器官中引起反應。 激素與受體的相互作用引起細胞內整個級聯的生化反應。
荷爾蒙系統的活動必須可靠地，正確地進行調節。 因為即使是最小的失敗也會對身體造成嚴重的干擾。
激素避孕藥的組成包括兩種雌激素雌激素和黃體酮的類似物。 他們可以促成抑鬱症，偏頭痛和靜脈曲張的表現。 然後醫生選擇副作用較小的另一種藥物。
激素系統最重要的作用是由垂體和部分中腦 - 下丘腦發揮作用。
生長激素（生長激素）調節人體的生長。 催乳素提供牛奶生產。 羥基喜樹鹼導致收縮。 抗利尿激素可抑制腎臟液體的釋放。
雌激素和孕酮控制月經週期，並支持正常狀態下的懷孕過程。